Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Это не было войной в полном смысле этого слова. Мы не нападали на Второе Королество с целью захвата территории. Мы пытались не позволить свершиться настоящему злу. И люди, которые обсуждали на совете план действий, очень чётко определили не только тактику и стратегию, но и каждому отвели важную роль.

   Кроме меня.

   - Отец, - громко обратилась я, и, как только на мне сосредоточилось большинство удивлённых взглядов, прокашлялась и исправилась: - Ваше Величество, знаю, во всём случившемся большая часть вины лежит на мне, и я не только признаю свою ошибку, но и готова нести заслуженное наказание. Тем не менее, позвольте сказать, что я являюсь главным свидетелем и, возможно, владею ценными сведениями, которые могут пригодиться нам всем. Я лично знаю их предводителя - Велизара, и, в случае чего, могу использовать любые рычаги давления на этого демона. И поэтому я хочу пойти с вами.

   - Нет! - воскликнула мама так быстро и резко, что вздрогнули все присутствующие.

   Она никогда раньше не теряла контроль над собой. Но теперь - её восклицание выглядело именно как потеря контроля, и это заставило меня ошарашенно застыть. Лишь через несколько секунд стало понятно, что моей речи с расплывчатыми доказательствами было недостаточно. Поэтому я поспешно заговорила:

   - Его и Её Величество посчитали нужным лишить меня титула принцессы, и я не оспариваю их решение, ведь оно было справедливым. Я не хочу пользоваться какими-то привилегиями или принимать снисходительное отношение. В данный момент я говорю не от лица дочери короля и королевы, я выступаю от лица Даниилы Рамиро Фердинан - человека, который хочется убедиться, что может не только разрушать, но и помогать. Вы имеете полное право не верить мне, подозревать в заговоре с демонами или видеть во мне безответственную девчонку. Но я скажу лишь одно: это неправда. Да, на моей совести лежит тяжелый груз, но моё желание всё исправить - искреннее. Прошу, поверьте мне. И если вы не можете взять меня с собой, то хотя бы позвольте доказать благородство своих намерений. В северных лесах Второго Королевства находится тюрьма, в которой держат военнопленных. Поверьте, вам нужна будет любая поддержка, и пара десятков обученных людей - точно не будут лишними. Позвольте мне и моим друзьям участвовать в операции по их спасению.

   - Откуда информация? - нахмурился Гегемон.

   - От информатора, - не задумываясь, выпалила я.

   Не знаю почему, но прекрасно осознавая, что наш информатор - демоница, маг всё равно ей верил.

   - Думаю, ваша помощь будет не лишней, - неожиданно поддержал Гегемон.

   Они с отцом переглянулись. В папиных глазах так и читалось: "она моя дочь, я не собираюсь ею рисковать!", но Гегемон каким-то удивительным образом всем своим видом сумел показать, что я заслуживаю шанса.

   Не знаю уж, откуда маг взял эти очаги влияния на моего отца, но после небольшой перепалки, в которой принял участие и генерал, в конце концов, папа сдался.

   - Что ж, - сказал он спокойным тоном, - рассмотрев все аргументы "за" и "против", я разрешаю тебе участвовать в вылазке. Спасать военнопленных отправится полковник Хорварт вместе со своим отрядом. Он же проследит, чтобы по завершению операции ты и твои друзья были доставлены в безопасное место и не принимали участия в военных действиях. На этом всё.

   Судя по лицу полковника Хорварта - он рвался в бой, и следить за неразумными детьми в его планы ну никак не входило. Однако возразить что-либо королю он не посмел. Как и я, прекрасно понимая, что это большее, на что можно было рассчитывать, учитывая обстоятельства.

   Таким образом, заседание военного совета было окончено.

   Я позволила себе лишь скромную, едва заметную улыбку, чувствуя, как внутри растёт удовлетворение. Мы поговорили с мамой. Поговорили с Нейтом. И отец дал шанс всё исправить. Я просто не могла сдержать рвущуюся наружу радость. Неужели хоть что-то в моей жизни налаживается?

   Когда отец дал согласие на наше участие в вылазке, думать о чём-то другом совершенно не хотелось. Окрыленная чувствами, я вспоминала и мамин рассказ, о том, как они познакомились с папой, и слова Нейта - как он сказал, что я ему нравлюсь. Вспоминала его взгляд. И тот момент, когда мы уже почти поцеловались... во второй раз. Совсем чуть-чуть, и это был бы один из самых лучших моментов в моей жизни.

   Голова совершенно отказывалась думать о насущном, раз за разом окуная меня в воспоминания. Поэтому я застыла на месте, лишь когда вышла из тронного зала, озарённая внезапной догадкой.

   Герви знал, что мы будем атаковать Второе Королевство.

   А вот Гегемон о местонахождении военнопленных даже не догадывался.

   Военно-морской флот двигался по направлению ко Второму Королевству.

   После собрания все короли остальных Королевств были предупреждены об опасности, и их войска были готовы в любой момент выступить на помощь.

   Отец посчитал, что сотни кораблей и около десятка тысяч воинов от Первого Королевства будет достаточно для подавления восстания демонов.

   Сидя на верхней палубе, я размышляла о том, насколько это решение было верным, параллельно наблюдая за Нейтом. Парень помогал команде матросов закреплять тросы вокруг деревянной стойки.

   О решении отца я сообщила им с Гервиком с напускной радостью. И вплоть до самого ужина проклинала себя за то, что не сообразила сразу спросить у Гегемона, неужели это не по его наводке Герви узнал о местонахождении военнопленных? С другой стороны, догадайся спросить об этом сразу, посыпались бы сомнения, и вряд ли бы нам вообще разрешили участвовать в этой операции. А мысль, что Геврви - предатель, с остервенением отвергалась всем моим существом. Наверняка парень просто хотел зачем-то туда попасть. Не мог он нас подставить, просто не мог. В этом не было смысла. Зачем ему это? Он же наш друг.

   Но, как бы то ни было, сомнения терзали душу, поэтому после ужина я решила наведаться в покои Нейта и попросить совета. Тайно, естественно. Но моя великая вылазка потерпела крах на первой же стадии исполнения - как только я ступила за порог. Возле двери меня ждала мама, которая очень доходчиво объяснила, что сделает со мной, если я всё-таки полезу в покои "этого милого парня". А затем на меня обрушилась злобная тирада с угрозами, что если я когда-нибудь пропаду на шесть лет, а затем окажусь жива и вместо того, чтобы навестить родную мать, побегу за каким-то парнем, она меня сама найдёт и убьёт.

   И когда казалось, что хуже уже быть не может, мама высказала мне всё, что она думает по поводу моей любви лезть в самое пекло.